第8章 矿渣

　　在埃德加奇怪的视线下，托德捡起了一块放置在露天空地上的矿块。
　　从外形看来，这些不像是经过洗选后的矿石，倒有点像是火炼法后的废弃物——矿渣。
　　一名满脸炭灰的冶炼学徒在工匠的授意下，放下手中的工作，走向拿着矿石反复观察的托德。
　　“大人，我们这些卑者，能为您做些什么？”
　　听闻此言，托德的脸上显现出少许惊讶，看向面前这个弯腰低头却与自己同龄的孩子，他意识到对方如此恭顺，多半是因为身上的这件僧侣服。
　　皱了皱眉头，看了眼胸前的十字架，托德举起手中的矿渣，向学徒问道：“这些东西是什么？”
　　“废渣，炼银后的残留物。”
　　“炼银？这里有银矿？”
　　学徒恭敬的回答道：“修道院附件并没有银矿，这些废渣来自北石矿场，是银环王国给予修道院的赠礼。”
　　“北石矿场？”
　　“是的，听闻那里的矿坑产出银矿石。”
　　沉吟了片刻，托德利用自己的透视，穿过矿渣的表面，看着其中点点闪烁的银光，略有所思地问道：“我问你，北石矿场炼银采取的可是『灰吹炼银法』？”
　　“灰吹炼银法？”
　　看着对方不解的神情，他摸了摸脑袋，向学徒解释起前世『灰吹炼银法』的大概流程。
　　所谓『灰吹炼银法』，就是一种分离银铅的方法。银矿一般含银量很低，炼银的技术关键是如何把银富集起来。由于铅和银完全互溶，而且熔点较低，所以炼银时加入铅，使银溶于铅中，实现银的富集，之后就可以将银分离出来。
　　说起来很简单，但在前世中，灰吹法又细分为多种类别，光是欧洲中世纪，就有英式灰吹法、德式灰吹法、风盘灰吹法、模板灰吹法等近十种。
　　托德才解释了一小半，忽然一双大手在他面前出现，死死捂住了满脸惊诧学徒的耳朵。
　　一张黝黑的脸庞出现在托德的眼前，沟壑密布的面容上透露着紧张和不安，这个看上去年约五十的老工匠压低嗓音，朝着托德低声说道：“大人，请您随我来。”
　　被领入一间破旧的工作室，托德找到一张木椅，坐了下去。
　　看着闲杂人等被老工匠统统赶了出去，只剩下埃德大摇大摆的走了进来。
　　埃德加这个小子，脸上挂着毫不在乎的神色，走进房门后找了一个干净的角落，斜靠着墙壁好整以暇的看着自己。
　　这让托德脑门上浮起一条条黑线，心中暗暗骂道：知道你个混蛋是来监视我的，但天底下哪有你这样明目张胆的监视？
　　老工匠关紧房门，挥手驱散了窗户外那些好奇的学徒，恭顺的站立在托德面前，小心说道：“大人，您会害死我们的。”
　　睁大眼睛，托德不解地问道：“嗯？这话是什么意思？”
　　将挂在脖子上的布巾取下，擦了擦额头，老工匠咽了咽口水：“您刚才所说的『灰吹法』，我虽然没有听过这样的名称，但相似的炼银术，我倒是略有耳闻。这种炼银技法被称为『纳撒尼尔银铅术』，大致的流程与您所说的差不多，但详细工艺只有王室工匠才有资格接触。但在这样的场合随意说出这些，对您和我们这些人会很不利……”
　　看着面前的老工匠，一边说一边隐晦的用手指了指头顶，托德瞬间就明白了他的意思。
　　但这实在是很郁闷的事情，如果没记错的话，在前世里『灰吹法』公元前2500年（古巴比伦人）就已经由占星师发明了，怎么在这个世界里，居然还被皇家当做宝贝设置了『技术壁垒』？
　　心里这样想，但当务之急，还是要让对面的人知道自己并无恶意。
　　托德说道：“原来是这样，这倒是我孤陋寡闻了……”
　　得知面前之人并不是有意为之，老工匠明显松了一口气，将手间搓弄拉扯的布巾垂到了腰间，嘴上说道：“大人毋须自责，您是上帝的代言者，自然不会在意这俗世间的事物。”
　　“你的名字是什么？”
　　“艾登，艾登·柯姆，大人。”
　　“艾登，我需要问你一些问题。”
　　“大人，只要您问，我知无不言。”
　　利用透视异能看着其中带着金属光泽的颗粒，托德说道：“我听说，这些废渣都是银环王国送来的，那么银矿石呢？为什么我没有看到他们送来的银矿石？”
　　老工匠有些奇怪于托德的问题：“大人，银矿石能够提炼出珍贵的白银，王国自然不可能给我们啊。”
　　“所以，银环王国就将提炼后的废渣，送给了修道院？”
　　或许是错误理解了对方话语中的含义，艾登连忙摆手说道：“大人您可能有所误会，银环王国送来这些，绝无羞辱和贬低的含义。这些虽然是提炼白银后的废弃物，但它们依然有着很高的价值。经过火冶法，获得的铅水，是修道院铅丹和屋顶的重要材料来源。”
　　真是浪费，抱持着这样的想法，托德又问了一个关键问题：“像这样炼银之后的矿渣，这里有多少？”
　　老工匠抬起头，疑惑的回答道：“要多少有多少。每年送来的这些矿渣，根本就用不完，有一大半都拿去填山了。”
　　心中暗暗窃喜，脸上却装出一副波澜不惊的模样。
　　托德一边盘算收益，一边微笑着说道：“艾登，现在有一个机会，你可以为天父贡献出一份力量，你可愿意？”
　　掏出并握紧了服袍下的十字架，老工匠十指交叉，闭上眼睛深深弯下腰去：“我愿意为主付出我的一切。”
　　……
　　“其实，你根本不需要承诺支付他报酬。”
　　听见身旁埃德加的话，托德耸了耸肩。
　　他知道这个小子说的没错，也知道老工匠的信仰足以促使他无偿劳动并不求报酬。但前世社会中，契约精神、按劳分配和双赢共利这些市场思维已经深深烙印入了这个灵魂。再说了，对比起接下来收取的暴利来说，给予工匠的报酬几乎可以忽略不计。
　　带着难得的好心情，托德张开了右臂，一把揽住了埃德加的肩膀，看着对方脸上的细小雀斑，轻轻问道：“你想天天吃肉吗？”
　　本来还挣扎个不停的小家伙，听闻此言，顿时忘记了所有不快，眼睛一亮，忙不迭的点起头来。
　　“你想穿上新衣服吗？”
　　点头。
　　“你想不用劳作，天天睡到天亮吗？”
　　拼命点头。
　　托德对着埃德加张嘴笑了起来，露出了两排牙齿。
　　“相信我，这些很快都会有的。”