第五十三章：獸陣

　　天已開始蒙亮，山上的火已開始熄滅，但四處依然升起了滾滾的濃煙。整座山幾乎被燒得光禿禿的，只剩下一堆墨黑的灰燼。這日太陽始終沒有出來，天色陰沉沉的，烏云像大片的墨汁在天上翻滾，好像一場狂風驟雨即將來臨。
　　在凌晨灰蒙蒙的光影之中，一名身材妖嬈的女將，正將九鳳镋朝著穆桂英狠刺過去，勢必一擊而取了敵軍元帥的性命。
　　忽然，不知從何處射來一支飛箭，“叮”的一聲，正中九鳳镋尖刃之上。楊梅只覺右臂一震，手中的九鳳镋已是落了個空。她大驚道：“什么人？”
　　山下，已聚集了許多宋軍，摸約有個八九千人，為首的是一員美貌的中年女將。那女將道：“天波府八姐楊延琪在此，賊將休得放肆！”
　　如今這場面，也頗是奇特。兩國交戰，拼死一搏，雙方上陣的竟是四員女將。
　　楊梅道：“又來一個送死的！”她話音未落，催動坐騎，九鳳镋已朝著楊八姐刺了過去。
　　楊八姐手中的梨花嵌金槍輕輕往旁邊一撥，就將她的兵器撥開，道：“你這女娃，好生無禮！戰場之上，通名交戰，乃是常理。汝不報姓名便要打斗，若是死于本姑奶奶槍下，也讓我報不得功勞！”
　　楊梅冷笑一聲，道：“不必通名報姓，反正輸的那人，定將是你！”
　　“好大口氣！”楊八姐大怒，長槍如蛟龍般此去，力道沉穩，又不失靈活，只挑敵將的要害處下手。
　　楊梅也不示弱，拿九鳳镋反擊。不一會兒，兩人便已戰了十余回合，不分勝負。楊梅心中暗驚：“這宋廷果真是人才濟濟！想本姑娘在南國，也算得是一名好手，今日竟戰不下兩員女將！”
　　正思想著，忽聽阿儂在后面叫道：“住手！快退回來！”
　　楊梅不敢違抗，對楊八姐道：“暫且留你一條狗命！無需多時，本姑娘自當取走！”說罷，已策馬跑回了僮軍陣前。
　　“撤！”阿儂大喊一聲。僮軍頓時簇擁著她，往兩邊退去。
　　楊八姐怕穆桂英有失，也不追趕，急忙翻身下馬，跑到她面前，將她扶起，道：“元帥，你沒事吧？”
　　穆桂英意識尚且清晰，搖搖頭道：“無妨！只是中了那老嫗的道法，差點被迷了心智，不能脫身。現在已是好了許多，快扶我上馬！”
　　楊八姐將穆桂英扶到馬上。穆桂英見僮軍既已退去，便令軍士上山尋找陳曙。
　　夜里，陳曙聽到山下喊聲雜亂，似有戰事，但又恐怕是僮軍的誘敵之計，不敢貿然沖下山來。此時天光大作，只見穆桂英和楊八姐帶人馬前來接應，不由大喜過望，參拜道：“承蒙元帥救命之恩，末將感激不盡。他日定當肝腦涂地，以報元帥！”
　　穆桂英卻并不買賬，訓斥道：“無有本帥將令，擅自出兵，折損軍士，依罪當誅！你且先回營，待本帥收拾了此間戰場，再回營罰你！”
　　陳曙不敢有違，領著殘兵敗將怏怏而退。
　　待陳曙走遠，楊八姐道：“既然已攻下了金城驛，元帥不如派人在此駐扎，以為前哨觀望所用。”
　　穆桂英沉吟良久，道：“怕是沒那么簡單！此番乃是敵軍誘敵之計，只將陳曙圍于山上，只等援軍到來，便可圍山打援。陳曙此人素來謹慎，如此貿然出兵，定是受了人蠱惑，怕是我軍中出了僮人奸細！”話音未落，忽然一陣地動山搖，胯下的戰馬，竟也不安份地嘶鳴起來。
　　“怎么回事？”穆桂英問道。
　　一騎飛馬過來，在穆桂英面前來不及下馬，慌亂地道：“元帥，不好了！敵軍，敵軍……”
　　探子一時緊張地說不出話來。穆桂英向來性子急，不等他說完，便已策馬跑到高處，往下張望。那場景，竟然讓她這樣久經沙場的名將，也著實吃了一驚。
　　只見金城驛所在的山下，竟不知從何處，鉆出了一大群猛獸。猛獸的前陣，乃是數十只吊頸白額大虎，呲牙咧嘴，吼聲震天。大虎之后，緊跟著也是數十只花豹。
　　花豹之后，乃是十余頭大象，象背之上，筑著三層座椅，像是一座高塔，每一層座椅上，前中后坐著三名僮兵。在象陣之后，竟是數不清的狼群和黑熊。奇怪的是，這些極難馴服的猛獸，竟然列隊整齊，沒有絲毫雜亂。
　　“元帥，是獸陣……”一名士兵驚恐得說。
　　“瞧著獸陣的架勢，南國之中，定然有一名馴獸高手，我們需小心對付了！”
　　楊八姐道。
　　“列陣迎敵！”穆桂英對著士兵大喊。
　　“元帥，這，這……”士兵們見了那猛獸，都心生恐懼，不敢交戰。
　　穆桂英見狀，喝道：“凡有違軍令者，斬！有后退半步者，斬！”
　　宋軍這才重新列好了陣形。前隊是弓箭手，其后便是騎兵，步兵在最后隊。
　　弓箭手的箭鏃之上，涂以硫磺，點起火焰，只待獸陣趨近，便以火箭攻擊。
　　穆桂英向山下凝望，果見獸陣正中，扳角青牛之上，坐的正是阿儂，身后跟著楊梅。阿儂的招魂幡已被穆桂英破了，此時手中已換了一把兵器，樣子看上去像是一把锏，用絹布纏著。
　　“射！”穆桂英一聲令下，無數火箭騰空而來，紛紛落入敵軍的獸陣之中。
　　前隊的猛虎，中了火箭，就地一滾，竟將那火焰又熄滅了。
　　楊八姐見狀，道：“獸性素不畏死，怕是我們這一萬余人，并非是其對手！
　　不如早些撤退，待大軍到來，再設法破之。”
　　穆桂英道：“不急！八姑可記得漢光武之昆陽大戰？新朝莽軍巨毋霸也是馴獸好手，驅虎豹為兵，卻為光武一戰而破之！”
　　楊八姐道：“昔日光武戰于昆陽，乃是天助，適逢雷雨交加，獸聞聲而懼，故不能戰。現乃是冬季，莫說是雷，怕是雨都不見得會下。”
　　穆桂英道：“若是能以鑼聲退敵，獸聞而驚懼，必可驅之！”她又對將士道：“傳本帥將令，將鼓聲改作退兵之號，金聲改做沖鋒之號！”
　　不多久，幾臺金鑼已被推到陣前。鳴金的士卒，皆擊鑼而進。那猛獸聞得鑼聲，竟住了腳步，徘徊不敢前。
　　穆桂英見狀，揮舞令旗，指揮士兵朝著獸陣沖殺過去。宋軍萬余人馬，踏著滿地灰燼，卷起黑煙如霧，一下子沖到獸陣之前。
　　不料，那陣首的猛虎，忽然一聲大吼，那宋軍的戰陣，竟無法控制一般亂了起來。想那大虎乃是百獸之王，吼聲足以震懾一切動物。這一聲下來，戰馬皆咴咴而散。
　　大虎的吼聲剛剛落下，那次陣的花豹，已是猛撲上來，一下子就撲倒了大片騎兵。后面的宋軍見了，更是驚慌，哪里還敢往前沖去。
　　象陣之后的狼群、黑熊見了，也是掠過象群，朝著宋軍撲殺。那宋軍懼怕猛獸的神威，皆亂作一團，首尾不能兼顧，自相踩踏。
　　穆桂英見了，忖道：“照如此下去，吾軍陣形必被賊軍的猛獸沖亂了，當首誅猛虎，方能扼敵沖鋒！”她一馬當先，殺到陣前，手起刀落，砍翻了數頭巨狼。
　　那宋軍士卒見元帥如此神勇，皆不顧性命，朝著獸陣猛沖。一時間，人獸混戰成一團。
　　忽然，一聲凄厲的嘶鳴，像雨點般的捻槍從天而降，落在宋軍戰陣之中。穆桂英抬頭望去，只見那象群已是逼到跟前，象背上如塔樓一般的坐鞍上，每層坐了三名士兵，三層共有九人。這些士兵居高臨下，朝著宋軍拋擲捻槍。宋軍中槍倒地者不計其數。
　　穆桂英見狀，策馬沖殺上去，拿手中的繡鸞刀猛砍象腿。孰料那大象生得皮糙肉厚，竟砍不動分毫。大象見她已趨到近前，將頭一甩，口中獠牙已朝著穆桂英狠狠地勾了過來。
　　穆桂英急忙雙腿一夾，那戰馬撒開四蹄，竟奔到了大象的肚子地下，險險躲過了一擊。她從象肚下穿了出來，將繡鸞刀往得勝鉤上一掛，取出穿云弓，搭弓上箭，一箭朝著大象射去。那雕翎箭如流星一般，嗖得一聲，正中那大象的左眼。
　　雖然大象皮厚，但眼睛卻是弱點。那雕翎箭射進大象眼中，力道不減，竟又從右眼中穿了出來。
　　大象一聲慘叫，人立而起，龐大的身軀垂死晃動，把坐鞍上的僮軍盡數晃了下來，摔在地上，頭破血流。穆桂英一挽馬韁，遠遠地跑開出去。那大象在她身后轟然倒地，揚起一陣煙塵。
　　宋軍見穆桂英手刃巨象，士氣振奮，皆齊聲吶喊，朝著大象猛獸拼命射箭。
　　戰場之上，箭來槍往，雙方皆損傷無數，尸橫遍野。
　　雖然誅殺了一頭大象，但是象陣之中，尚有數十頭巨象。這些大象，皆來自暹羅，體型巨大，皮厚如鐵，在宋陣之中，腳踩牙挑，當剛剛重新組建起來的戰陣，又重新沖了個混亂。加之那花豹狼群，不停地朝宋軍士兵撲殺，雖然宋軍拼死廝殺，依然無法阻擋這些猛獸的肆虐。
　　這時，楊八姐殺到穆桂英身邊，道：“元帥，猛獸實在太多，那些金鑼的響聲，根本不起作用！再打下去，恐怕就要敗了！”
　　“擊鼓！”穆桂英下令道。剛才她已將鼓聲改作了退兵的號令，此時擊鼓，宋軍聞得鼓聲，皆重新退到山頂，重新列陣，以待重新沖鋒。
　　“元帥，這該如何是好！”楊八姐心下焦急，她從來也沒有打過這樣艱難的戰役，眼看著士卒成批成批地倒下去，心疼不已。
　　穆桂英環顧四周，道：“此處占據高地，或能以此制敵！”
　　楊八姐道：“騎兵沖擊對這些畜生來說，根本不起作用！即使我們占據了高處，也是占不到半點便宜。”
　　穆桂英道：“待獸陣再次沖擊山頂之時，將滾石覆以硫磺，推進獸陣之中，必能驅之。”
　　楊八姐贊道：“好主意！”
　　不多時，宋軍已將滾石備好，用稻草覆于滾石之上，其中摻入硫磺，齊整整地列于山頂之上，只待獸陣再次沖鋒時，便已滾石擊之。
　　阿儂見天色已是不早，只想在天黑之前，攻占金城驛，徹底擊潰穆桂英。當下令士兵吹起號角，凄慘的號角聲響徹天際，猛獸再次重新列陣，朝著山頂之上猛沖過來。
　　穆桂英坐在馬上，見敵兵趨近，便下令道：“點火！”
　　涂上了硫磺的滾石，一碰到火苗，頓時變成了一個個巨大的火球。隨著穆桂英一聲令下，無數火球便翻滾著沖入獸陣之中。
　　那野獸雖不畏死，卻懼火焰，見無數火球朝著自己沖來，頓時慌成一團，紛紛往后退避。前頭的猛虎一退，后面的花豹也開始亂了起來，轉頭便往象陣逃去。
　　畜生畢竟是畜生，不通曉人性，加之體型龐大，轉動不靈，依舊埋頭朝前走著，頓時踩死無數虎豹。待火球滾進象陣，那巨象雖然皮厚，卻也禁不起火焰的燃燒，頓時如受驚一般，調頭逃去。
　　在象陣之后，尚有無數狼群虎豹，一時之間，也被象陣沖得七零八落。
　　“孽畜，給我沖上去，休得后退！”阿儂見自己的獸陣被破，勃然大怒，揮舞著手中的金锏，驅趕猛獸沖鋒。那些猛獸哪里還顧得了那么多，早已四散逃開出去。
　　“殺！”穆桂英一聲嬌喝，宋軍將士頓時切換成楔形陣，像一把尖刀，朝著敵軍陣中猛插過去。
　　原本猛獸已經無心戀戰，現在被宋軍如此一趕，更是逃命也來不及了。戰場之上，刀光劍影，飛矢如蝗，直殺得遍地獸尸，血流成河。
　　“凡取得賊首阿儂首級者，本帥重重有賞！”穆桂英喝道。她心中早已將阿儂視為大敵，這樣的人，如果不在此時將其鏟除，必然后患無窮。
　　猛獸四散竄入山下的叢林之后，尋覓不見，在僮軍的戰場，又只剩下了數千名僮軍，和宋軍對峙。
　　阿儂騎牛來到陣前，道：“穆桂英，你竟敢破了老身的獸陣！”
　　穆桂英笑道：“這有何不敢？你若是有本事，亦可破了本帥的軍陣！只不過，吾軍此時聲威頗振，你想破也破不了！”
　　阿儂四下看了看戰場，此時宋軍士氣大振，僮軍卻精神萎靡，儼然一副不堪一擊的模樣。她冷笑道：“你想擒住老身，恐怕還沒有那么容易！”
　　穆桂英道：“看你還有何能耐，快些使出來！”